Çelësi i kuptimit është tashmë në fjalë: Spitalizëm kuptohet si dëmtim psikologjik, mendor dhe fizik i shkaktuar nga qëndrimi i zgjatur në spital ose në shtëpi (shpesh që në 3 muaj). Kryesisht foshnjat dhe fëmijët në vitet e para të jetës, kryesisht pa prindër dhe kujdestarë, preken. Për shkak të mungesës së ndonjë marrëdhënie emocionale, ata vuajnë nga çrregullime serioze të zhvillimit që janë të vështira për tu rikuperuar. Këto përfshijnë, për shembull, shqetësimin e lëvizjes (lëkundje me kokë ose trupi), zvogëlimi i shprehjes së gjesteve dhe shprehjeve të fytyrës, ngadalësimi i zhvillimit fizik dhe mendor, depresion, dhe një gjendje e përgjithshme e dobët e shëndetësor.
Nevojitet ngrohtësia e folesë
Në vitet 1960, psikoanalisti Vjenez René A. Spitz (1887-1974) vuri re rëndësinë e vëmendjes së nënës në jetimore dhe reparte foshnjore të burgjeve të grave, ndër vendet e tjera, dhe foli në këtë kontekst të një "sëmundjeje të mungesës emocionale". Për shkak të kushteve tona të përmirësuara të jetesës dhe jo më pak hetimeve të psikanalizës moderne, pamjes klinike të spitalizëm sot është pothuajse një gjë e së kaluarës. Ajo që mbetet është realizimi jashtëzakonisht i rëndësishëm i një edukate të dashur dhe të përgjegjshme të foshnjave dhe fëmijëve.
